La formazione degli Stati europei
Il frazionamento politico del nostro continente è stato favorito non solo dalle sue caratteristiche fisiche (in particolare dalla varietà del rilievo e dalla presenza di molte isole e penisole), ma anche dalle vicende storiche, in particolare del XX secolo.
All’inizio della Prima guerra mondiale (1914-1918), l’Europa
contava 25 Stati, dei quali 21 regni e 4 repubbliche. Alla fine della guerra gli
Stati raggiunsero la cifra di 38. Dei 13 Stati aggiunti tre (Austria,
Cecoslovacchia, Ungheria)
nacquero dallo smembramento del grande Impero
Austro-Ungarico. Più tardi, nel 1929, si aggiunse a questi un altro Stato
indipendente: la Città del Vaticano.
La Seconda guerra mondiale apportò nuovi cambiamenti nella divisione politica dell’Europa: le tre Repubbliche baltiche (Lituania, Lettonia ed Estonia) furono assorbite dall’Unione Sovietica. La Germania fu divisa in due Stati indipendenti: a occidente la Repubblica Federale Tedesca (con capitale Bonn), ad oriente la Repubblica Democratica Tedesca (con capitale Berlino).