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Il Duomo L'antica cattedrale sorge nella pittoresca Piazza Duomo, centro della vita religiosa nella Verona medievale. Qui probabilmente sorgeva un tempio romano su cui nel V secolo venne edificata una basilica paleocristiana, trasformata poi nell'attuale costruzione a partire
dal IX secolo.
Sulla piazza si affaccia anche la Biblioteca Capitolare che conserva molti preziosi documenti risalenti all'alto Medioevo ed è una delle più antiche d'Europa. La facciata
romanica è soprattutto opera del Nicolò nel XII secolo quando la chiesa fu
ricostruita dopo il catastrofico terremoto che colpì Verona nel 1117.  Esso è sorretto da colonne poggianti su grifi alati. Ai
lati del portale sembrano far la guardia alla cattedrale i due paladini Orlando e
Oliviero. Un altro protiro più piccolo protegge la porta minore sul lato meridionale
della chiesa dove spicca la policromia delle strisce orizzontali di tufo e di cotto. Il
campanile è stato progettato nel '500, almeno nella parte inferiore, dal Sammicheli.
L'interno
della cattedrale, in stile gotico italiano, ha tre navate e cinque campate
ripartite da otto colonne in marmo rosso. Nelle varie cappelle e nel presbiterio, chiuso
da un recinto a colonne del Sammicheli, si possono ammirare pregevoli dipinti e sculture
dei secoli XIV-XVI. Ricordiamo soprattutto, nella prima cappella a sinistra, un bell'altare
a colonne, opera del Sansovino, e una celebre "Assunzione" del Tiziano.
Sul fondo della parete sinistra una porta immette all'esterno del Duomo, in un luogo ricco di interesse archeologico, con un chiostro a colonnine binate. Superando una navatella intatta, che collega la cattedrale con la chiesa di S. Elena, si accede all'ingresso di S.Giovanni in Fonte, battistero della cattedrale dell'VIII-IX secolo, ma ricostruito nel 1123 dopo il terribile terremoto del 1117. L'edificio romanico, con facciata in tufo e absidi, conserva colonne dell'VIII secolo e pregevoli affreschi, ma l'opera più notevole è indubbiamente il fonte battesimale, degli inizi del XIII secolo, meravigliosamente scolpito con scene della vita di Cristo di autore ignoto. |
La nuova
cattedrale, ultimata verso il 1177, fu consacrata da papa Urbano il 13 settembre 1187 con
grande partecipazione di popolo, anche per le speciali indulgenze che erano concesse a
tutti coloro che fossero venuti in pellegrinaggio entro 15 giorni dalla data della
consacrazione della chiesa. Ulteriori trasformazioni furono poi attuate in periodo gotico
e rinascimentale.