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Il West End

Il West End è uno dei centri leader al mondo per ciò che concerne divertimenti, arte, moda e negozi ed è qui che i Londinesi si recano a cena o a fare acquisti, come presso i celebri grandi magazzini Harrods.

Qui si trovano anche la Chinatown londinese, un vivace mercato all’aperto, e numerosi negozi di cibi esotici. Vale la pena di visitare Liberty in Great Marlborough Street, un elegante e grande magazzino famoso per le sue stoffe pregiate. Nel West End ci sono inoltre le arterie commerciali più alla moda di Londra e i migliori alberghi. Inoltre si può visitare una magnifica galleria col tetto di vetro costeggiata da due file di eleganti ed esclusivi negozi: è la Burlington Arcade, costruita nel 1819. Old Bond Street e New Bond Street sono famose per i loro magnifici negozi, molti dei quali trattano oggetti d’ arte.

Londra è una città reale: le cerimonie e le feste reali sono ancora parte integrante della vita cittadina. Molti turisti si accalcano per assistere al cambio della guardia a Buckingham Palace. Le due cerimonie più spettacolari però sono l’apertura ufficiale del Parlamento.Sfilata con le bandiere (Trooping the color).  La sfilata con le bandiere, che ha luogo tutti gli anni in giugno, celebra il compleanno ufficiale della regina con una parata di guardie in uniforme rossa, cavalleggeri, bande militari e bande a cavallo, suonatori di cornamuse scozzesi e tamburi.

Accanto al Palazzo del Parlamento, in riva al Tamigi, si erge l’alta Torre dell’Orologio sulla quale si trova il Big Ben. Il Big Ben è la campana del peso di 13 tonnellate di cui la BBC trasmetteva il cupo suono nell’ Europa occupata dai Nazisti durante la Seconda guerra mondiale. L’atmosfera in questa zona è tranquilla, ma estremamente riservata; la burocrazia si nasconde dietro una facciata garbatamente neutra, simbolizzata dalle sentinelle a cavallo all’esterno dell’edificio delle Horse Guards, le guardie a cavallo.